كان القعنبي يشرب النبيذ ويصحب الأحداث( قطاع الطرق ومدمنى الخمور) فدعاهم يوماً لشرب النبيذ وقد قعد على الباب ينتظرهم ,
فمر شعبة بن الحجاج( أمير المؤمنين في الحديث) على حماره والناس خلفه يهرعون , فقال: من هذا ؟ قيل شعبة . قال : و من شعبة ؟ قالوا محدث ً
فقام إليه وعليه إزار أحمر فقال له : حدثني فقال له ما أنت من أصحاب الحديث فأحدثك , فأخرج سكينا وقال: تحدثني أو أجرحك ؟
فقال له :حدثنا منصور عن رِبّعيّ بن حراش عن أبي مسعود البدري ، قال: قال رَسُولُ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم: إِنَّ مِمَّا أَدْرَكَ النَّاسُ مِنْ كَلامِ النُّبُوَّةِ الأُولَى: إِذَا لَمْ تَسْتَحِ فَاصْنَعْ ما شئت.
فاستحيي القعنبي ورمى سكينه ورجع إلى منزله , فقام إلى جميع ما كان عنده من الشراب فأهرقه، وسأل من أعلم الناس؟ فقالوا له مالك ، فمضى المدينة , ولزم مالك بن أنس وحفظ عنه الموطأ.
ثم رجع إلى البصرة ، فسأل عن شعبة فقالوا له مات، فما روى القعنبي عن شعبة إلا هذا الحديث.
عن الْقَعْنَبِيُّ، عَنْ شُعْبَةَ، عن منصور، عن ربعي بْن حِرَاشٍ، عَن أَبِي مَسْعُودٍ الْبَدْرِيِّ، قال: قال رَسُولُ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم: إِنَّ مِمَّا أَدْرَكَ النَّاسُ مِنْ كَلامِ النُّبُوَّةِ الأُولَى: إِذَا لَمْ تَسْتَحِ فَاصْنَعْ ما شئت.
وصار القعنبي إماما فى الفقه والحديث، وكان عابدا زاهدا فاضلا.
وهو أوثق من روى الموطأ، قال علي بن المديني، عن أبيه، قال: لا يقدم أحد من رواة (الموطأ) على القعنبي.
عبد الله بن مسلمة بن قَعْنَب الحارثي، من كبار رواة الحديث عند أهل السنة والجماعة، أصله مدني وسكن البصرة. وهو معدود في الفقهاء من أصحاب مالك. قال العجلي:« قرأ مالك عليه نصف الموطأ، وقرأ هو على مالك النصف الباقي.» ولد بعد سنة 130 هـ وتوفي حوالي 221 هـ في مكة.
أقوال العلماء فيه
قال الذهبي: «سكن البصرة ثم مكة وبها توفي... وهو أوثق من روى الموطأ.»، وقال: «شيخ الإسلام، الحافظ.»
وقال الصفدي: «أخذ العلم عن مالك رضي الله عنه، وهو من جلة أصحابه وفضلائهم وخيارهم.»
وقال حاتم بن الليث: «كان له فضل وعبادة.»
وقال أبو حاتم: «ثقة حجة لم أر أخشع منه.»
وقال أبو زرعة: «ما كتبت عن أحد أجل في عيني منه.»
وقال الزركلي: «من رجال الحديث الثقات.»
الجرح والتعديل لابن أبى حاتم 5/181
الانتقاء في فضائل الثلاثة الأئمة الفقهاء لابن عبد البر 1/61
وفيات الأعيان لابن خلكان 3/40
تهذيب الكمال للمزي 16/136
سير أعلام النبلاء للذهبي 10/257