في مارس/آذار 2017، أصبحت فاطمة عوالي إسماعيل أول امرأة تشغل منصب عمدة جيبوتي، وكان الكثير من الناس يشككون في قدرتها على العمل ، وما إذا كان بإمكانها الخروج من العملية.
وقالت فاطمة لبي بي سي إنها سعيدة جدا بتوليها هذا المنصب، لأنها أول امرأة تنتخب عمدة للمدينة.
وقالت خلال الحملة إن النساء داعمات للغاية وأن النساء، وفقا لها، هن الأكثر احتمالا للتصويت.
وعندما سألتها بي بي سي عن شعور شعب جيبوتي عندما ترشحت لهذا المنصب، قالت: "كانت مفاجأة، ولم يكن بإمكانهم قبول رؤية امرأة تترشح لهذا المنصب، بينما كان الرجال فقط في الماضي يترشحون لهذا المنصب".
وقالت: إن الرجال شهدوا الآن بأن مكاتب النساء هي مكاتب أحرزت تقدما.
عندما تكون المرأة رئيسة مكتب ، فمن المرجح أن تأتي إلى العمل في وقت مبكر أكثر من الموظفين الآخرين ، كما قالت فاطمة.
سألت بي بي سي عن شعورها تجاه شعب جيبوتي الذي يصفها بأنها عمدة جيبوتي عندما تكون فتاة كبيرة في السن؟ ماذا
أجابت: "أنا لست غاضبة، لأنها ترفع اسمي".
وأضافت فاطمة أن أغرب يوم لها كان يوما ذهبت فيه للعمل على التلفزيون الوطني، وقال الحارس الذي كان في المحطة العام الماضي ماذا تفعلين؟ ولماذا كنت ذاهبا؟ ويقولون إنني عمدة المدينة؟ ثم قال: "يا عمي، أنت لست عجوز المدينة.
وقالت فاطمة إنها أقنعت الرجل أخيرا بأنها عمدة المدينة وأرادت منه أن يسمح لها بدخول محطة التلفزيون.
وقالت فاطمة لبي بي سي إنها قدمت خلال حملتها الانتخابية العديد من الوعود، بما في ذلك تحسين ازدهار المدينة، وأنها ستفي بهذه الوعود.
وقالت إن الأنشطة التي تعمل عليها تشمل، من بين أمور أخرى، تعزيز النظافة البيئية من خلال إنشاء فروع تعمل على هذه القضايا.
انتخبت فاطمة عوالي مؤخرا عضوا في منظمة رؤساء بلديات عواصم الدول الإسلامية، وقالت إن هذه هي المرة الأولى التي تصبح فيها امرأة مسلمة رئيسة لمثل هذه المنظمة، وهذا شرف للمرأة بشكل عام وخاصة للمرأة في جمهورية جيبوتي.